Секретное подразделение по цензуре в Великобритании

Подразделение по борьбе с дезинформацией о коронавирусе «ежечасно связывалось» с технологическими фирмами, рассказывает его руководитель

Как стало известно совсем недавно, секретное правительственное подразделение, помечавшее публикации с критикой коронавирусной политики, возглавляла чиновница по имени Сара Коннолли. По её словам, это подразделение, обвиняемое сегодня в подавлении свободы слова во время пандемии, «ежечасно» связывалось с социальными сетями.

Она рассказала, что одной из основных функций Подразделения по борьбе с дезинформацией (ПБД) была «передача информации» таким компаниям, как Facebook и Twitter, чтобы «способствовать оперативному удалению» постов.

В начале этого месяца мы уже писали о том, что ПБД сотрудничала с социальными сетями в попытке ограничить обсуждение противоречивой политики локдаунов во время пандемии.

Вчера же Дэвид Дэвис, бывший министр от консерваторов, чьи заявления были также помечены этим подразделением, призвал ликвидировать ПБД и провести расследование силами парламентского комитета. Он также возмутился тем, что «самое склонное к паранойе крыло правительства вмешивалось в демократический процесс».

В том, что во время пандемии она действовала как «транслирующее крыло правительства», обвиняют и BBC, представители которой посещали правительственные заседания по «борьбе с дезинформацией». А журналисты рассказывают, что их высмеивали, если они пытались позволить скептикам локдаунов высказаться.

Стал известен глава ПБД

Личность главы ПБД долгое время оставалась загадкой, однако сегодня мы знаем, что во время пандемии и по сей день подразделение находится под управлением мисс Коннелли.

Ранее она работала над антитеррористическими мерами в Министерстве внутренних дел, но перешла в Департамент культуры, медиа и спорта (ДКМС), когда он начал следить за дезинформацией о коронавирусе под руководством Оливера Даудена.

Неясно, были ли в работе ПБД задействованы другие высокопоставленные министры. Всё чаще слышны предположения о том, что подразделение может быть связано со спецслужбами, но правительство неоднократно отказывалось сообщить подробности этого из соображений «национальной безопасности».

В своих сообщениях депутатам мисс Коннолли открыто говорила о степени влияния правительства на социальные сети. Она рассказывала им, что ПБД «ежедневно, иногда ежечасно» проводило обсуждения «почти со всеми» социальными сетями.

Когда у неё спросили о процессе удаления постов при помощи ПБД, мисс Коннолли ответила:

Если кто-то говорит: «Нас вот это беспокоит», — это сразу попадает на самый верх очереди. Кто бы это ни был и в какой бы компании он ни находился.

Вчера правительство подтвердило, что во время пандемии социальные сети принимали меры в отношении более чем 90% постов, отправленных им ПБД, часто удаляя их или делая так, чтобы алгоритмы мешали их широкому распространению.

Мисс Коннолли же описывала ПБД как «ячейку» внутри правительства, использующую те же системы, что были созданы для борьбы с распространением террористического контента в интернете.

Она сказала, что одной из её «важных» функций было общение с социальными сетями и передача им информации. Она получала информацию от них и поощряла оперативное взаимодействие с платформами. Ячейка ежедневно связывалась почти со всеми соцсетями.

В полученных нашим изданием документах её также называют главой Форума по борьбе с дезинформацией — группы, действующей в течение шести месяцев во время пандемии, в которую входили сотрудники BBC, а также технологические компании, академии и лоббистские группы.

Мисс Коннолли писала депутатам, что форум создан для того, чтобы «вывести на новый уровень» «иногда ежечасное» взаимодействие ПБД с технологическими компаниями.

«Атмосфера страха» антиправительственных публикаций BBC

Нынешние и бывшие сотрудники BBC рассказали нам, что во время пандемии среди тех, кто утверждал, что в публикациях корпорации отсутствовал баланс, царила «атмосфера страха» и что их клеймили «диссидентами».

Три журналиста, лично предоставивших доказательства парламентской группе в прошлом году, рассказали, что их игнорировали, когда они высказывали руководителям своё беспокойство по поводу беспристрастности.

Один из старших редакторов BBC пытался через секретную группу в WhatsApp организовать «отпор», чтобы остановить своих поддерживающих правительственную политику журналистов, но они слишком боялись лишиться работы, чтобы присоединиться к предложенному бунту.

Новые сведения поднимают вопросы о влиянии мисс Коннолли, как главы политического форума и лидера ПБД, на решения правительства. Её заявления, сделанные сразу после выпуска вакцины, также ставят под сомнение то, какие критерии использовало ПБД для своих выводов.

Согласно её показаниям, ПБД придерживалось широкого взгляда и на то, что считается дезинформацией. Обращаясь к депутатам, Коннолли сказала, что среди вызывающих наибольшее беспокойство антиваксерских материалов были обсуждения побочных эффектов и скорости производства вакцин:

«Вакцину произвели слишком быстро», «она небезопасна» и всё в таком духе, — рассказывала она.

Хотя вакцины и были безопасны для большинства людей, патологоанатомы утверждают, что небольшое число людей всё же умерло от реакции на укол AstraZeneca.

Учёные тоже выражают обеспокоенность скоростью испытаний некоторых вакцин.

«Кукловод»-Коннолли

Вчера источники сообщили, что при руководстве мисс Коннолли, в 2017 году ставшей директором по безопасности и интернет-угрозам, ПБД позволили расширить сферу влияния.

Один из них обвинил во всём «карусель» чиновников с должностей культработников в частные организации и сказал, что именно быстрая смена министров с небольшим опытом работы в секторе или стремлением остаться в ДКМС позволила мисс Коннолли получить контроль как «кукловоду».

В этом году ПБД перешла из ДКМС в ведение Департамента науки, инноваций и технологий, но источник считает, что Коннолли вряд ли сменят, потому что Даунинг-стрит не контролирует ситуацию.

Это объективный провал центральной власти, — сказал он.

А вчера источники в правительстве похвалили рабочую этику и профессионализм мисс Коннолли.

Будучи трудолюбивым государственным служащим, она также является беспристрастным советником, а не кукловодом, — заявили они.

Среди постов в социальных сетях, отслеживаемых ПБД и Подразделением быстрого реагирования при кабинете министров, были публикации таких уважаемых учёных, как доктор Александр де Фигейреду из Лондонской школы гигиены и тропической медицины, выступавший против массовой вакцинации детей от Covid-19. Подразделения также отмечали обсуждения, критикующие локдауны и паспорта вакцинации.

Правительство молчит о ПБД

Правительство неоднократно отказывалось сообщать подробности о бюджете или числе сотрудников ПБД, но известно, что во время пандемии оно пользовалось услугами внешней ИИ-фирмы для изучения постов. Представитель правительства сказал:

Как мы неоднократно давали понять, главная цель подразделения заключалась в отслеживании нарративов, а не индивидов. Оно не имеет и никогда не имело полномочий удалять онлайн-контент — в случаях, когда обнаруженный контент считался нарушением пользовательских соглашений социальных сетей, он передавался им на рассмотрение.
 
Во время пандемии более 90% из этих обращений в итоге обнаруживали нарушения в пользовательских соглашениях. Важно помнить, что это взаимодействие с социальными сетями происходило в разгар беспрецедентной ситуации, когда главной задачей правительства была защита общественного здравоохранения.

Получить комментарий Twitter не удалось, однако известно, что он не предпринимал действий после обращений ПБД с той же скоростью, что остальные социальные сети.

Компания Meta, владеющая Facebook, ранее утверждала, что не «допускает ложных заявлений о вакцинации или программах вакцинации, которые, по мнению экспертов в сфере здравоохранения, могут привести к отказу от вакцины от Covid-19. Сюда входят ложные заявления о безопасности, эффективности, ингредиентах, разработке вакцины, а также о существовании заговоров, связанных с вакцинами или программой вакцинации».

В BBC же заявили, что отрицают характеристику своих публикаций о коронавирусе как «однобоких», и заявила, что в ней представлен целый ряд мнений. По словам телекомпании, она посещала Форум по вопросам борьбы с дезинформацией лишь в качестве наблюдателя. Представитель телекомпании сказал:

Мы полностью отвергаем эту характеристику наших публикаций о коронавирусе; во время пандемии у нас был представлен целый ряд мнений, включая скептическое отношение к локдаунам, что соответствует нашей обязанности быть беспристрастными.
 
Мы не признаём это описание нашей рабочей атмосферы. Как и в других новостных организациях, истории, о которых мы пишем, подвергаются активному редакционному обсуждению и дебатам.
 
Как мы уже пояснили, BBC посещала Форум по вопросам борьбы с дезинформацией лишь в качестве наблюдателя. Присутствовавший там человек не был управленцем BBC News и не играл никакой роли в принятии редакторских решений.