21 февраля этого года исполнилось 70 лет с момента одного из самых выдающихся научных достижений в новейшей истории — открытия витой лестничной структуры дезоксирибонуклеиновой кислоты (ДНК) Джеймсом Уотсоном и Фрэнсисом Криком.
Это совершённое в 1953 году открытие стало важной вехой в истории науки и положило начало молекулярной биологии, которая занимается в основном изучением того, как гены контролируют химические процессы внутри клеток. Оно также в кратчайшие сроки привело к получению сенсационных знаний о генетическом коде и синтезе белков.
В 1970-е и 1980-е годы оно способствовало появлению новых научных методов, таких как: исследования рекомбинантной ДНК, генная инженерия, быстрое секвенирование генов, а также моноклональных антител — а именно на этих методах сейчас основывается многомиллиардная биотехнологическая промышленность.
Все главные достижения современной науки, от генетической дактилоскопии и современной криминалистики до картирования человеческого генома и пока не исполненного обещания создания генетической терапии, берут своё начало в гениальной работе Уотсона и Крика.
Даже знаменитая двойная спираль ДНК — это не только прорыв в биологии, но и легендарный символ связи между жизнью и информацией в нашей культуре:
Вот как американец Джеймс Уотсон говорит об открытии, за которое он вместе со своим коллегой, британским физиком Фрэнсисом Криком, получил Нобелевскую премию по физиологии и медицине в 1962 году:
Как и многие вещи в современной Америке, потрясающую и вдохновляющую историю открытия Уотсона и Крика частично омрачила и опорочила отчаянная попытка политически корректного ревизионизма. «Прогрессивный» нарратив об этой истории звучит просто ужасно: злые сексисты Уотсон и Крик «украли» открытие у британского химика и специалиста по рентгеноструктурному анализу Розалинды Франклин.
Хотя Розалинд Франклин и действительно была феноменальным учёным, заявление о том, что Уотсон и Крик «украли» у неё открытие ДНК, раздуто и политизировано сверх всякой меры. Самое большее — Уотсон и Крик посмотрели на некоторые из её данных, и эти данные помогли им прийти к истинной структуре ДНК. Для тех, кому интересно, в этом треде в Twitter приводится честная оценка того, какие заслуги и где причитаются вкладу Франклин:
Чтобы понять, насколько глубоко в историю открытия структуры ДНК проник нарратив «сексизма» и Розалинд Франклин, взгляните на первые результаты поиска новостей о 70-й годовщине научного прорыва Уотсона и Крика:
Искусственно созданный скандал о сексизме — лишь капля в море по сравнению с тем, что ожидало нобелевского лауреата и одного из первооткрывателей структуры ДНК Джеймса Уотсона.
Ведь он подвергся одной из самых первых, самых жестоких и самых масштабных кампаний «отмены» в истории страны. Что он совершил? Он высказался на тему Африки с отчуждённым равнодушием учёного к некоторым святым табу вокруг этой темы. Ниже приводится соответствующий отрывок из его «оскорбительных комментариев», которые в 2007 году были опубликованы в очерке о знаменитом учёном в газете Sunday Times:
Он говорит, что «в принципе удручён перспективами Африки», потому что «вся наша социальная политика основана на том факте, что они обладают таким же интеллектом, как и мы, в то время как все тесты говорят о том, что это не совсем так», и он знает, что этот «щекотливый вопрос» будет трудно решить. Он надеется, что все равны, но утверждает, что «люди, которым приходится иметь дело с чёрными работниками, считают, что это не так». Он говорит, что нельзя дискриминировать по признаку цвета кожи, потому что «многие цветные люди очень талантливы», но говорит «не продвигать их, если они не преуспели на низшем уровне». Он пишет, что «нет веских оснований ожидать, что интеллектуальные способности географически отделённых друг от друга в ходе эволюции народов окажутся идентичными. Нашего желания сохранить равные возможности ума как некое универсальное наследие человечества для этого недостаточно».
Если отбросить единственный научно значимый вопрос, а именно были ли правдивыми утверждения Уотсона (он ведь просто нобелевский лауреат и эксперт по ДНК, что он может знать), они, безусловно, были невежливыми и политически нежелательными. Кардинальная реакция на заявления Уотсона в 2007 году стала одной из первых крупных мобилизаций современной машины «отмены».
Сразу после того, как его слова стали достоянием общественности, лаборатория Колд Спринг Харбор уволила Уотсона, несмотря на то, что он был её президентом и директором больше 35 лет. Подначиваемые СМИ, политики и учёные осудили Уотсона. Выступления с лекциями прекратились, и Уотсон, некогда один из самых почитаемых ныне живущих учёных, превратился в изгнанника. Научный музей Лондона отменил выступление Уотсона, билеты на которое уже были распроданы, Рокфеллеровский университет отменил ещё одну лекцию.
Эрик Ландер, директор института Брода при Гарварде и МИТ, вызвал негодование лишь тем, что признал факт участия Уотсона в проекте «Геном человека» на ранних стадиях. Под огромным давлением Ландер извинился, заверив институт Брода, что он «отрицает взгляды Уотсона как отвратительные... им нет места в науке, которая должна приветствовать всех».
Я ошибался, когда говорил о его заслугах, и мне жаль, — подытожил он.
Уотсон ещё сильнее разозлил коллективный режим, когда в январе 2019 года в документальном фильме PBS под названием «Американские знатоки своего дела: понять Уотсона» отказался унижаться и не извинился за свои оскорбительные ремарки десятилетней давности. Как написали в NY Times:
И, тем не менее, когда недавно ему дали возможность очистить своё запятнанное наследие, доктор Уотсон решил окончательно закопать его, на этот раз на камеру. В новом документальном фильме «Американские знатоки своего дела: понять Уотсона», который выйдет в эту среду на PBS, у него спросили, изменились ли его взгляды на связь между расой и интеллектом.
«Нет, — сказал доктор Уотсон, — Вовсе нет. Мне бы хотелось, чтобы они изменились, чтобы появились новые данные, говорящие о том, что воспитание гораздо важнее природы. Но я не видел свидетельств этого. К тому же, разница между чёрными и белыми наблюдается даже в средних результатах IQ-тестов. Я бы сказал, что разница есть, и она генетическая».
Доктор Уотсон добавляет, что ему «разница между чёрными и белыми» не доставляет никакого удовольствия, и он хотел бы, чтобы её не существовало. «Это ужасно, равно как ужасно быть шизофреником», — говорит он. (Его сыну Руфусу в подростковом возрасте диагностировали шизофрению). Доктор Уотсон продолжает: «Если разница существует, мы должны спросить у себя, как мы можем попытаться её исправить?».
Отрывок смотрите на отметке 1:14:38:
Отказ Уотсона извиниться только усилил бурю негодования, направленную против него. Лаборатория Колд Спринг, которой Уотсон 35 лет руководил и которая уволила его за изначальное высказывание, пошла ещё дальше, разорвав все связи с Уотсоном и лишив его прежних наград и званий:
Когда Уотсон, который совместно с Фрэнсисом Криком открыл структуру двойной спирали ДНК, впервые сделал свои оскорбительные (и научно необоснованные) заявления в 2007 году, лаборатория, которую Уотсон спас от разорения и сделал лидером биологических исследований, лишила его административной должности и отозвала его статус канцлера. Последним шагом стало лишение его звания почётного канцлера, заслуженного профессора и почётного попечителя. В заявлении сказано, что это было сделано из-за слов Уотсона в документальном фильме, съёмки которого проходили с 2016 по 2018 годы, которые «по сути отменили письменные извинения и опровержение, сделанные доктором Уотсоном в 2007 году», когда он выразил раскаяние по поводу своих расистских утверждений.
В своём заявлении гендиректор лаборатории Колд Спринг Харбор Брюс Стиллман и председатель попечительского совета Мэрилин Саймонс сказали, что лаборатория «безоговорочно отвергает необоснованное и опрометчивое личное мнение доктора Джеймса Уотсона, выраженное на тему этноса и генетики» в документальном фильме PBS. Эти заявления «заслуживают порицания, их не поддерживает наука, и они никаким образом не представляют взгляды лаборатории, её попечителей, преподавателей, работников или студентов. Лаборатория осуждает злоупотребление наукой для оправдания предрассудков».
После своей «отмены» Джеймс Уотсон оказался в настолько бедственном положении, что стал первым нобелевским лауреатом, продавшим свою награду:
Джеймс Уотсон, известный многим как один из «отцов ДНК», в этот четверг выставляет свою Нобелевскую премию на аукцион с минимальной ценой 2,5 миллиона долларов. Почему он расстаётся с этой престижной наградой спустя 50 лет после её получения? В конце концов, ни один из ныне живущих лауреатов никогда не продавал свою премию.
Если отвечать коротко, в 2007 году Уотсон сказал кое-что расистское, и публикация этих заявлений повлияла на его заработок. Этим жестом, несомненно претендующем на роль самого пассивно-агрессивного в истории, Уотсон продаёт свою награду в надежде, что это увеличит его доход от академических должностей и, возможно, профинансирует покупку каких-нибудь новых произведений искусства.
Но 86-летний Уотсон, сказавший Financial Times, что он превратился в «нечеловека» после своих заявлений 2007 года (подробнее об этом — чуть позже), не вызывает особого сочувствия: вместо этого его широко разрекламированная продажа награды привлекает внимание к заявлениям, которые изначально закрыли ему доступ в научное сообщество.
Из всех людей порядочности купить Нобелевскую премию Уотсона на аукционе и вернуть её затравленному учёному хватило (вы можете себе такое представить?) только у российского олигарха Алишера Усманова.
Профессор Джеймс Уотсон воссоединился со своей Нобелевской премией, которую он продал на аукционе в прошлом году. Он получил эту награду за участие в открытии двуспиральной структуры ДНК.
Победитель торгов, миллиардер Алишер Усманов и самый богатый человек России по версии Forbes, заявил сегодня, что выполнил обещание вернуть приз доктору Уотсону. Усманов, основатель USM Holdings и филантроп, сделал ставку в 4,1 миллиона долларов, но тут же сказал, что вернёт награду доктору Уотсону, потому что он один из величайших биологов в истории.
«Для меня было огромной честью выразить своё уважение учёному, который внёс неоценимый вклад в развитие современной науки. Такие награды должны оставаться у их изначальных получателей», — сказал Усманов в заявлении.
Доктор Уотсон заявил, что был глубоко тронут этим поступком: «Я чрезвычайно благодарен мистеру Усманову за такой щедрый жест. Это высшая похвала, которую я мог получить за свою работу».
Будучи первым из ныне живущих учёных, продавшим свою Нобелевскую награду, доктор Уотсон получил за неё более высокую цену, чем кто-либо другой, живой или мёртвый.
Печальная история Джеймса Уотсона заставляет нас задуматься, как получилось, что Америка жестоко и безрассудно «отменила» своего самого выдающегося из ныне живущих учёных. Ни один богатый американец не пришёл на помощь Уотсону в его нужде — вместо них правильно поступать пришлось российскому олигарху.
Может ли нация, которая так относится к своим величайшим учёным, продолжать лидировать в мире в XXI веке? И — что ещё более важно — заслуживает ли она лидировать?
