Иногда болезнь — это цена возврата к нормальности
В последние несколько недель СМИ пестрят историями о том, что New York Times описывает как новый «вирусный натиск». Его называют «тридемией» — комбинацией коронавируса, гриппа и респираторно-синцитиального вируса (РСВ), и обвиняют в резком увеличении случаев заболевания и излишних госпитализаций, в особенности среди детей.
Посыл ясен: бойтесь зимних респираторных вирусов и принимайте все возможные меры предосторожности. Пора вновь нацепить маски N95, начать избегать скоплений людей и, если возможно, социализации на улице.
Однако лучшие доступные нам данные противоречат нарративу СМИ и заявлениям многих чиновников сферы здравоохранения. Рекомендуемые меры предосторожности, по сути, не имеют доказанного эффекта — или имеют его не больше, чем сжигание благовоний или ношение чеснока для отпугивания вампиров.
Тридемию можно назвать ещё одним примером того, что раньше мы считали нормальной жизнью. И настойчивые требования бесконечных мер предосторожности в связи с неизбежным контактом с микробами не только ошибочны с точки зрения медицины, но и грозят стигматизацией самых обычных человеческих взаимодействий.
В случае с тридемией СМИ и их любимые эксперты больше всего хотят одного: новой волны ношения масок. В Филадельфии школы временно вернулись к обязательному ношению масок среди детей, в том числе среди малышей в дошкольной подготовке. Два округа в Нью-Джерси теперь требуют того же от детей в детских садах. Государственные школы в Бостоне просят учеников, учителей и других сотрудников носить маски (но не наказывают тех, кто их не носит). А мэр Бостона Мишель Ву заявила, что ношение масок «обеспечит нашим детям безопасность в классах».
Доктор Джон Шварцберг, эксперт-вирусолог Школы общественного здравоохранения при Калифорнийском университете в Беркли, сказал Reuters:
Если не хотите заболеть, попасть в больницу и умереть от коронавируса или гриппа, или, в случае совсем маленьких детей, от РСВ — вы должны носить маски в помещениях общественных заведений.
Департамент общественного здравоохранения Калифорнии согласился с ним, твитнув:
От РСВ нет вакцины, так что ношение масок значительно замедлит его распространение и защитит маленьких детей, у которых ещё нет иммунитета и которые слишком малы, чтобы носить маски.
К слову, этот совет, не подкреплённый никакими данными, уже был удалён без объяснения причин.
В отношении тридемии стоит отметить три важных момента:
1. Доказательства её существования незначительны;
2. Избежать респираторных вирусов невозможно;
3. Нет никаких свидетельств того, что продолжительные меры предосторожности откладывают неизбежное.
Во-первых, давайте рассмотрим доказательства существования так называемой тридемии. Хотя сезон гриппа и начался рано, есть мало свидетельств того, что он проходит хуже, чем в прошлые годы. Доктор Майкл Остерхолм, директор Центра исследований и политики в области инфекционных заболеваний университета Миннесоты, говорит:
Нам кажется, что всё плохо, потому что больницам не хватает персонала, но это не является признаком того, что этот период не похож на другие.
РСВ, стандартное детское заболевание, тоже началось рано, и обычно оно тяжелее всего сказывается на маленьких детях и пожилых людях. Продолжается нехватка как медицинских препаратов (например, тайленола), так и мест в педиатрических больницах. Но последнее скорее связано не с ростом заболеваемости, а с исчезновением педиатрических служб. Лечение детей не является основным источником дохода больниц и чаще всего приносит меньше денег, чем госпитализация взрослых. Как объясняли Washington Post, в последние два десятилетия наблюдается значительный спад числа педиатрических палат по всей стране. Короче говоря, нам нужно меньше бояться РСВ и больше беспокоиться о нашей уничтоженной способности из года в год бороться со стандартным вирусным заболеванием.
Во-вторых, избежать респираторных вирусов невозможно. Применяя крайние меры, можно отложить заражение респираторными вирусами, но избежать его полностью невозможно. Это контрастирует, например, с нашей возможностью избегать питья загрязнённой воды или заболеваний, передающихся половым путём. Разница состоит в том, что люди должны дышать каждую минуту каждого дня. И поскольку люди — социальные существа, большая часть этого дыхания естественным образом будет происходить рядом с другими людьми.
В природе в какой-то момент приходится платить по счетам; дети заболеют, и это никак не связано с более скомпрометированной иммунной системой, — говорит доктор Данута Сковронски из Центра по контролю заболеваний в Британской Колумбии.
Необходимо подчеркнуть, что для маленьких детей подвергаться воздействию многих вирусов — это естественный, здоровый и необходимый процесс. Чтобы дети сформировали иммунитет к распространённым патогенам и развили нормально функционирующую иммунную систему, они должны подвергаться такому воздействию, которое иногда приводит к болезни.
И в-третьих, нет никаких свидетельств того, что меры, призванные остановить коронавирус, грипп и РСВ, помогут. До коронавируса доказательств в поддержку ношения масок почти не было. Я был соавтором отчёта об исследованиях ношения масок, проведённых до появления коронавируса, которые изучали вопрос о том, останавливают ли маски заражение респираторными вирусами. Так, 14 из 16 исследований показали, что маски неэффективны. Иными словами, докоронавирусные свидетельства ясно дают понять, что рекомендация по ношению масок для обычных людей бесполезна. Скорее всего, именно по этой причине доктор Энтони Фаучи, ЦКЗ, Всемирная организация здравоохранения и другие изначально выступали против масок.
Более того, свидетельства о пользе ношения масок для защиты от коронавируса, гриппа и РСВ среди маленьких детей вообще отсутствуют.
Два лучших исследования на эту тему используют естественные эксперименты. Один из них проходил в испанском регионе Каталония и изучал эффективность ношения масок для предотвращения коронавируса среди детей. Авторы воспользовались уникальным фактом: в этом регионе дети шести лет и старше носили маски, а те, кто младше, — нет. При наличии защитного эффекта масок среди детей младше шести лет наблюдалось бы более высокое заражение коронавирусом, чем среди детей чуть старше. Но такой закономерности не было. В ходе отдельного анализа в Финляндии авторы сравнивали два города с разной политикой для детей 10 и 12 лет. В одном городе они носили маски, а в другом — нет. Там также не наблюдалось никаких плюсов ношения масок. Распространение коронавируса было идентичным. Разницы просто не было.
Кроме того, на данный момент по меньшей мере 9 из 10 американских детей уже переболели коронавирусом. Мы знаем, что то, что вы уже заразились коронавирусом и выздоровели (получив так называемый естественный иммунитет), не означает, что вы больше никогда им не заболеете. Но если это произойдёт, болезнь, скорее всего, пройдёт менее тяжело.
Заставлять переболевших коронавирусом детей носить маски бессмысленно по двум причинам. Первая — нет свидетельств того, что это отложит момент, когда они вновь им заразятся. Вторая — это делается, чтобы предотвратить заболевание, которое для них на настоящий момент, скорее всего, будет менее тяжёлым, чем обычный грипп и даже некоторые виды простуды.
Так что же такое на самом деле эта тридемия?
Коронавирус вмешался во все аспекты нашей жизни. Он повлиял на иммиграцию, путешествия, предпринимательство, образование, религиозные практики, семейную жизнь — на само общество. Некоторые из этих нарушений повлияли на распространение таких респираторных вирусов, как РСВ и грипп. Тот факт, что коронавирус продолжал распространяться, даже несмотря на всё это, свидетельствует о том, насколько он заразен, особенно среди населения, у которого на тот момент почти не было иммунитета.
Теперь, по мере исчезновения этих нарушений, неизбежно возвращаются другие вирусы. Больницы должны были быть к этому готовы. Если не хватает педиатрических палат, федеральные власти должны предоставить педиатрические палаты. Это позволит больницам расширять свою вместимость там, где это необходимо. Это более продуктивно, чем запретить людям собираться или заставить их постоянно носить маски.
Спустя три года после начала пандемии мы сталкиваемся с важнейшим вопросом: как мы хотим прожить оставшуюся жизнь? Как и большинство американцев и как врач, я с уверенностью отвечаю: нормально.
