Правительство Великобритании объявило об отмене закона, позволяющего выдворять спящих бомжей с улицы

Британское правительство объявило об отказе от применения закона, который позволял штрафовать и арестовывать бездомных за сон в публичных местах. 

Как сообщает правительство, силовики и суды окончательно перестанут применять нормы «Закона о бродяжничестве» в понедельник, 29 июня. Теперь бомжей будут наказывать за антисоциальное поведение и создание неудобств, а не за сам факт отсутствия жилья. В кабинете уходящего премьера Кира Стармера считают, что за счёт отказа от закона выполняют очередной шаг в «прекращении действия системы, которая не смогла решить причины бездомности, и в переориентации внимания на профилактику, поддержку и долгосрочные решения».

«Закон о бродяжничестве» приняли в 1824 году (аналогичный закон существовал с XVI века, когда за некоторые виды попрошайничества можно было и вовсе фактически попасть в рабство). Тогда в Британии резко выросло количество бомжей, в том числе на фоне наполеоновских войн и Первой промышленной революции. 

Закон поделил людей на четыре категории: обычные граждане с местом жительства; праздношатающиеся (Idle and Disorderly Persons) из тех, кто «отказывался содержать себя и свою семью»; бродяги (Rogues / Vagabonds), которые спят ночью под открытым небом либо в общественных местах или заброшенных зданиях, а также попрошайки; и неисправимые бродяги (Incorrigible Rogues), то есть те, кого считали рецидивистами по этому закону. 

Главным способом наказания была каторга. Впервые пойманных бездомных могли отправить на принудительные работы без оплаты труда на месяц. Повторная поимка могла кочиться аналогичным наказанием на срок от 3 месяцев до года. Обвиняемых отправляли в каменоломни, фабрики ручной переработки верёвок, лесопилки и на изнуряющие шаговые мельницы, которые считаются прототипом современных беговых дорожек.

В ряде случаев закон разрешал фактическую депортацию бездомных в колонии, например, в Австралию, без права на возвращение, вне зависимости от гражданства. «Неисправимых бродяг» приговаривали к публичной или закрытой порке. После Второй мировой процессы деколонизации и смягчения наказаний привели к изменению закона: до сегодняшнего дня бомжам грозили штрафы до тысячи фунтов и арест как минимум до начала следующего дня. Обвиняемые получали судимость.

Британский парламент проголосовал за отмену наказания за бродяжничество ещё в 2022 году (так называемый «Закон о полиции, преступлениях, приговорах и судах»). Тем не менее, норма юридически оставалась в силе из-за бюрократической проволочки с принятием некоторых поправок.

Критики утверждали, что закон создаёт замкнутый круг наказаний для тех, кто оказался на улице: бездомного штрафовали и арестовывали за сам факт отсутствия жилья, а потом выпускали на волю с судимостью и без средств для существования, из-за чего бомжу оставалось либо снова бродяжничать, либо начать заниматься более существенными преступлениями. Сторонники жёстких мер говорят, что в Британии достаточно проектов и НКО, которые помогают бомжам с жильём и поиском работы, поэтому желающие решить проблему могут просто обратиться к специалистам. Примечательно, что даже в свежем заявлении правительство хвастается многомиллионными тратами на помощь бомжам. Так, согласно пресс-релизу, власти выделили грант в размере 159 миллионов фунтов на жилье для 2,5 тысяч бомжей в Англии и «предотвращение бездомности»