Сотрудники RT тайно перекупали контент популярных западных блогеров, чтобы отчитываться перед Кремлём о продвижении пророссийских нарративов

Двое сотрудников RT Константин Калашников и Елена Афанасьева потратили почти 10 миллионов долларов на американскую платформу, транслирующую контент независимых консервативных контент-мейкеров. Обвинительное заключение Минюста США было направлено в Федеральный окружной суд Южного округа Нью-Йорка.

В обвинительном заключении утверждается, что Калашников и Афанасьева руководили операцией из Москвы под изменёнными именами. Они переводили деньги неназванной американской медиаплатформе, основанной в Теннеси. Она публиковала ролики независимых контент-мейкеров правых взглядов в TikTok, Instagram, X и YouTube.

Власти США утверждают, что целью контента была «подпитка» пророссийских нарративов при помощи создания видеоконтента и продвижения новостных статей для формирования общественного мнения. Утверждается также, что по заказу сотрудников RT публиковалась поддержка кандидата Дональда Трампа, которого Кремль якобы считает «более дружелюбным своим интересам».

«Хотя мнения, высказанные в видеороликах, не являются единообразными, тема и содержание видео часто согласуются с заинтересованностью правительства России в укреплении внутренних разногласий внутри страны, чтобы ослабить оппонирование США основным интересам правительства России, таким как продолжающаяся война в Украине», — говорится в обвинительном заключении.

По деталям из обвинительного заключения журналисты установили, что этой медиаплатформой была Tenet Media из Нэшвилла, Теннеси. Эта компания была основана консервативным канадским ютубером Лорен Чен и её мужем Лиамом Донована. Лорен Чен ведёт шоу на BlazeTV и является участником группы правых активистов Turning Point USA. Она также несколько раз писала мнения для RT в 2021 и 2022 годах. Сообщается, что около 2000 видео Tenet Media на YouTube собрали более 16 миллионов просмотров. Оба основателя медиаплатформы отказались давать комментарии журналистам.

Tenet Media, запущенная в ноябре 2023 года, приобрела права на показ контента известных независимых правых инфлюенсеров: Бенни Джонсона, Тима Пула, Дэвида Рубина и Лорен Саузерн. Они рассказывали о мигрантской преступности, трансгендерных вопросах и цензуре, а также критиковали администрацию Байдена.

Участники проекта утверждают, что не знали о связях Tenet Media с Россией. Некоторые из них публично заявили о своей непричастности после публикации обвинительного заключения. В среду Джонсон, Пул и Рубин опубликовали посты в X, признавая себя жертвами махинаций Tenet.

«Подкаст "Культурная война" был лицензирован компанией Tenet Media, но он существовал задолго до заключения соглашения с Tenet и будет существовать после истечения его срока действия. Единственным изменением в соглашении стало то, что место проведения трансляций переместилось на Youtube-канал Tenet. Я и TCW никогда не производили никакого контента для Tenet Media», — объявил Тим Пул.

Блогеры пояснили, что не получали никаких заданий по содержанию контента от Tenet и работали как независимые авторы — просто на платформе компании. Кроме того, их ролики редко касались политики и затрагивали обсуждения духовности, свиданий и видеоигр.

Следствие утверждает, что с октября 2023 года по август 2024 года сотрудники RT отправили Tenet Media около 9,7 миллионов ​​долларов США. В основном переводы под ложными обоснованиями шли из Турции, ОАЭ и острова Маврикий. Константин Калашников выдавал себя за внештатного редактора и редактировал публикации. Елена Афанасьева использовала фейковые личности Хелены Шудры и Виктории Пести, размещая видеоролики. Афанасьева также давала американским сотрудникам указания. Например, после теракта в «Крокусе» она попросила обвинить в произошедшем США и Украину, а не ИГИЛ.

Чтобы скрыть реальный источник финансирования, сотрудники RT сообщили американским контент-мейкерам, что информационная компания была поддержана неким европейским банкиром Эдуардом Григоряном, которого на самом деле не существовало. «По правде говоря, Григорян был вымышленной персоной», – говорится в обвинительном заключении Минюста США.

Лорен Чен и Лиам Донована обвиняются в нарушении закона, поскольку не зарегистрировались в местном реестре иноагентов. Калашникову и Афанасьевой, обвиняемым ещё и в сговоре, грозит до 20 лет. Сейчас они на свободе. Дело расследует ФБР.

Накануне Минфин США ввёл санкции против RT и Маргариты Симоньян. В санкционный список американского ведомства попали и другие проекты медиагруппы «Россия сегодня», в том числе РИА «Новости», Ruptly и Sputnik, а также АНО «Диалог» и несколько частных лиц.