Учёные смогли при помощи ИИ восстановить текст свитков, захороненных при извержении Везувия в 79 году

Участники Vesuvius Challenge придумали способ прочитать текст обугленного свитка времён извержения Везувия — передаёт The Guardian. Для этого использовались ИИ-технологии.

Эти свитки обнаружили ещё в XVIII веке, во время раскопок на месте древнеримского города Геркулануме, который находился недалеко от Помпеи. Предположительно, они хранились в особняке тестя Юлия Цезаря. Учёные обнаружили более тысячи экземпляров, которые сохранились целиком или частично. Тем не менее, долгое время они не представляли никакой ценности: чернила на обугленных папирусах были нечитаемы, и свитки рассыпались на куски, когда исследователи пытались их открыть.

В 2023 году учёный-информатик из Университета Кентукки Брент Силс и несколько его друзей запустили конкурс Vesuvius Challenge с призовым фондом в миллион долларов. Участникам предложили разработать программу, которая могла бы «прочитать» слова с поверхности свитка, воссозданного в 3D при помощи рентген-сканера Diamond Light Source с высоким разрешением. 

Участники начали присылать свои модели и получать призы. В течение прошлого года программистам удалось прочитать примерно 5% от одного свитка. В октябре один из айтишников выиграл приз конкурса «Первые буквы» в размере 40 тысяч долларов: сообщалось, что ему удалось распознать древнегреческое слово «фиолетовый». 

Позже группа из троих исследователей (Юссефа Нейдера, Люка Фарритора и Джулиана Шиллигера) получила 700 тысяч долларов за работу, которая заложила основу для «чтения» с обгоревшего скрученного папируса. Они создали программу, которая позволила  более распознать более 2 тысяч греческих букв.

Папирологи, изучавшие полученный текст, говорят, что технология станет прорывом в области распознавания текстов при помощи ИИ. В Бристольском университете ожидают, что она поможет узнать содержание сотен свитков, которые сейчас исследовать невозможно.  В Неаполитанского университета имени Федерико II считают исследование «революцией в папирологии и в греческой философии в целом». 

Судя по всему, записанное на расшифрованном свитке сочинение написал Филодем из Гадары. Эксперты говорят, что в тексте он рассуждает об источниках удовольствия вроде музыки и еды, а также «то, связано ли удовольствие, испытываемое от комбинации элементов, с главными или второстепенными составляющими, изобилием или страхом». Философ предлагает читателю определить, насколько дефицитность предмета, приносящего удовольствие, влияет на само ощущение этого удовольствия.

Примечательно, что Силс и его соратники продолжают свой конкурс и предлагают приз в минимум 100 тысяч долларов тому, кто доведёт технологию до уровня, позволяющего прочитать по 90% от каждого из отсканированных свитков. Участникам также предлагают получить премию за полную автоматизацию процесса определения поверхности папируса и улучшение обнаружения чернил на наиболее повреждённых огнём и сажей участках. Вероятно, в будущем эта технология позволит читать и древнеегипетские документы.