Бывшего первого министра Шотландии арестовали за растрату денег «Шотландской национальной партии»

Бывшего первого министра Шотландии Николу Стерджен арестовали в связи с расследованием возможного мошенничества со стороны руководства «Шотландской национальной партии» (SNP). Первые данные об этом опубликовали BBC и SkyNews.

Отмечается, что ранее полицейские провели обыск в штаб-квартире SNP, а также в доме мисс Стерджен в рамках расследования. Они конфисковали их дом на колесах стоимостью 100 тысяч фунтов стерлингов, хотя тот находился возле свекрови женщины.

В SNP заявили, что «полностью сотрудничают» со следствием и «продолжат это делать». В полиции частично подтвердили произошедшее.

«Сегодня, в воскресенье, 11 июня 2023 года, 52-летняя женщина была арестована по подозрению в связи с продолжающимся расследованием финансирования SNP. Женщина находится под стражей и допрошена детективами полиции Шотландии <..> Отчёт об этом будет отправлен в прокуратуру и фискальную службу. Поскольку расследование продолжается, мы не можем давать дополнительные комментарии», — написали в шотландской полиции, не упомянув имени задержанной.

Заявляется, что задержание стало частью операции Operation Branchform. В 2021 году полицейские заявили о возможной мошеннической схеме по использованию пожертвований SNP на сумму 666 953 фунтов, которые должны были потратить на проведение кампании по новому «референдуму о независимости» Шотландии.

Заявлялось, что деньги были незаконно выведены из «закрытого» фонда и использованы для неких «других целей». Также утверждалось, что исполнительный директор SNP Питер Мюррелл, муж Стерджен, не позволил ознакомиться с финансовой отчётностью партии.

«После изучения отчетов следователи пришли к выводу, что есть вопросы, на которые необходимо ответить, чтобы оценить, имело ли место преступление <..> Обычно полиция без колебаний привозит кого-то в участок, объявляет ему предупреждение и допрашивает, но не в этом случае. Королевское управление обязано относиться ко всем одинаково, но, похоже, здесь этого не происходит», — сообщал в марте этого года источник The Times.

На фоне публикаций о возможном мошенничестве финдиректор партии Дуглас Чепмен покинул свой пост. Он написал, что пытался «внести больше прозрачности в финансы», но не смог этого сделать, так как «не получил поддержки или финансовой информации» для этого.

В партии отрицали все обвинения. В частности, сама Стерджен говорила, что «не обеспокоена» финансовым положением SNP, так как те «проходят независимую проверку», а счета — направляются в Избирательную комиссию. По её словам, деньги «не пропали без вести», и что «каждая копейка, собранная для поддержки кампании за независимость, будет потрачена на кампанию за независимость».