Учёные из Германии и США опубликовали доказательства лабораторного происхождения китайского коронавируса

Группа из трёх исследователей утверждает, что нашла признаки искусственного происхождения коронавируса. По их данным, в геноме вируса «аномально» распределены сайты связывания рестрикционных ферментов, а образованные ими фрагменты слишком короткие.

Биолог-математик Алекс Уошберн, адъюнкт-профессор фармакологии Университета Дьюка в Северной Каролине Антониус Вандонген и молекулярный иммунолог из Вюрцбургского университета Валентин Бруттель выпустили препринт своего исследования генома SARS-CoV-2. Оно ещё не прошло проверку, так как это требует большого количества времени. Тем не менее, члены группы уверены, что обнаружили серьёзные доказательства лабораторного происхождения вируса.

Исследователи предположили, что создание генома такой длины, как у SARS-CoV-2, означает объединение вместе более коротких фрагментов существующих вирусов. По их словам, для похожего проекта рационально было бы объединить от 5 до 8 фрагментов. Такие фрагменты создаются с помощью ферментов рестрикции. Они позволяют вносить изменения в геном не только присоединяя фрагменты к концу, но и «вставляя» их в середине. Если учёным необходимо изменить какой то вирус, они могут поместить туда новые сайты при помощи ферментов.

Как сообщает группа, распределение сайтов связывания двух популярных рестрикционных ферментов BsaI и BsmBI в геноме ковида «аномально». Даже самый длинный из фрагментов не совпадает с ожидаемым. Они попытались воссоздать процесс сборки вируса из 70 разрозненных геномов других коронавирусов, разрезав их на части с помощью 214 стандартных рестрикционных ферментов. Из полученной коллекции они смогли определить ожидаемую длину фрагментов, когда коронавирусы разрезаются на различное количество частей.

«В сочетании с другими молекулярными подсказками наши результаты показывают, что этот вирус на 99,9% является искусственной, вероятно, манипулируемой копией природного вируса», — сказал Бруттель.

По его словам, эти методы якобы уже используются вирусологическими лабораториями для производства синтетических вирусов. Учёный рассказал, что и сам использует подобные техники при разработке «совершенно безвредных» белковых препаратов для лечения аутоиммунных заболеваний.

Некоторые учёные уже выступили с критикой исследования. Биолог-эволюционист и вирусолог из Сиднейского университета Эдвард Холмс сказал, что все признаки, выявленные в статье, уже обнаружены у других вирусов летучих мышей и считаются естественными. Он также заявил, что «есть целый ряд технических причин, по которым это полная ерунда».

С другой стороны, эксперт по синтетической биологии из Института биохимии растений имени Лейбница в Германии Сильвестр Мариллоннет согласился с выводом группы о том, что количество и распределение этих сайтов рестрикции выглядит неслучайным. Он считает логичным предположить, что вирус SARS-CoV-2мог быть сконструирован. Однако он тоже признаёт, что против этой гипотезы есть веские аргументы, одна которых — крошечная длина одного из шести фрагментов, что ему «кажется нелогичным».

В январе выяснилось, что ученые отказывались от версии лабораторного происхождения COVID-19, так как скандал повредит «международной гармонии». Позже Борис Джонсон рассказал, что версия утечки Covid-19 из уханьской лаборатории была негласно принята британским правительством как «вероятная». Недавно даже «либеральные» СМИ признали, что коронавирус мог иметь лабораторное происхождение.